アトピー性皮膚炎はその症状や発症年齢も様々で、子供と成人では原因も異なるようです。
子供の場合は、食物アレルギーとの関連性が深く、摂取した食べ物が原因となり、アトピー性皮膚炎の症状が出ることが多いと言われています。
子供のアトピー性皮膚炎の原因となる食物で、最近増加傾向にあるのは卵の特に白身だそうです。
他にも、牛乳、ヨーグルト、チーズなどの乳製品、大豆、米、小麦、そばなどが原因となる食物として代表的です。
これに対し、大人のアトピー性皮膚炎のは日常の環境、ストレスなどの精神面、ダニ、ハウスダストなどが原因となることが多いと言われています。
ストレスは、日常生活の中では誰もが感じているものですが、受験や進学問題、就職、転職、職場での転勤など環境の変化とともに悪化するケースも多いです。
ストレスにより、無意識のうちに嗜癖的掻破行動（しへきてきそうはこうどう）が起こることもアトピー性皮膚炎の原因となるとも言われているようです。
嗜癖的掻破行動とは、気がまぎれる、落ち着くなどの理由により、特に痒みを感じている訳ではないのに、体を掻き続けてしまう行動のことです。